С самого детства Шелдон Купер был необычным ребенком. Его ум работал иначе, чем у других. Пока ровесники гоняли мяч во дворе, он размышлял о законах физики. Родителям было сложно его понять. Мать, женщина глубоко верующая, чаще водила его в церковь, чем в библиотеку. Она молилась, чтобы сын стал "нормальным". Отец, в прошлом тренер по футболу, предпочитал простые радости. Его вечерний ритуал состоял из кресла, телевизора и банки пива. Научные термины сына он встречал лишь недоуменным покачиванием головы.
Шелдону было одиноко. Со сверстниками общаться не получалось. Их игры казались ему бессмысленными. Вместо того чтобы обсуждать мультфильмы, он мог спросить на перемене, знает ли кто-нибудь надежного поставщика химических реактивов. Или поинтересоваться, где в их маленьком городке можно найти материалы для серьезных опытов. Его вопросы повергали в ступор не только детей, но и учителей. Мир вокруг казался ему медленным и нелогичным, а он сам был в нем чужаком, мечтавшим не об игрушках, а о знаниях.
